平仮名(ひらがな)と片仮名(カタカナ)　　

                                                                   　 Hiragana and Katakana

そもそも日本語に文字はなかった。そこで中国から漢字を拝借し、日本流にアレンジ。阿→ア、伊→イ、宇→ウ、のように漢字の一部から片仮名を作った。それから漢字を曲線的に崩して平仮名を作り当初は主に女性が使用。現代で片仮名は擬音語等にも使われるが、先ずは外来語を片仮名で書く。日本人が片仮名を読んで意味が分からない時は外国語だから。例えば、compliance →コンプライアンス。英語の発音を片仮名で書き日本語でどういう意味か注釈する。必要なら法令遵守という訳語をあてる。「ハイブリッドの漢字は？」と聞かれたことがあるが、ハイブリッドはカタカナ語のまま。ある英国人が「日本もベトナム同様アルファベット(日本人はローマ字と呼ぶ)だけにするべき」と言っていたが、とんでもない。漢字、ひらがな、カタカナがあるからこそ日本語はとても便利。カタカナで外国の言葉を簡単に日本語にできる。「日本語はパン、テーブル等、外国語をそのまま使えていいね」と中国人が言っていたが、その通り！外国語の音をそのままカタカナ語にすると日本語になる。シンガポール人が「どうして日本人は日本語だけで高等学問ができるのか」と不思議がっていたが、外国語文献を簡単に日本語に直せて日本語で読めるからだろう。ただ日本人の英語が上達しない要因にもなり得る。必要ないから上達もない。だが、今やグローバル化で日本人も英語が必要に。今後上達が望めるのでは。他の片仮名使用例として「日本の花なのにサクラとカタカナで書いてある。間違っている！」と言った人がいたが、間違いではない。学術名は片仮名で書く。「私のイヌ」と書いて強調にカタカナを使ったりもする。更にカタカナは、ヴァ, ティ, ドゥ, シェ, フォ... と、何でも有り! ケータイは携帯の片仮名表記でかなりの新種。ある時、学習者が「ひらがなは役に立たない。カタカナの方が便利。」と言っていたが、そうかもしれない。カタカナは、コーヒー、テレビ等、読めれば音から外国語の意味を察することができる。家電店ではカタカナ語が多く、読めれば便利。一方、平仮名は漢字の読み方を知るのに必要。街中では「新幹線」と書かれている。先ず「新幹線」の意味がわかることが大事。「新幹線」の読み方を「しんかんせん」と平仮名で書く。平仮名が読めないと漢字の読み方がわからないことになる。駅名は漢字と平仮名で書かれている。平仮名で漢字の読み方を知らせている。   では又次回！
There were no letters in Japanese in the first place. So we borrowed kanji from China and arranged them in a Japanese way. Katakana is made from a part of the kanji, like  阿 for ア, 伊 for イ, 宇 for ウ. Later, hiragana was created by deforming kanji into a curved line like 安 for あ, and initially hiragana was mainly used by women. In modern times, katakana is also used for onomatopoeia, but first of all, foreign words are written in katakana. If the Japanese read katakana and don't understand what it means, it's a foreign language. For example, コンプライアンスkonpuraiansu for compliance. The English pronunciation is written in katakana and the meaning is annotated in Japanese. If necessary, we apply the kanji translation of 法令遵守. "What is the kanji for hybrid?" I've been asked, but hybrid remains the katakana word (ハイブリッドhaiburiddo). One Englishman said, "Japan should only use Roman alphabet (Japanese call it romaji) like Vietnam". No way！Japanese is very convenient because it has kanji, hiragana, and katakana. We can easily convert a foreign word into Japanese with katakana. One Chinese said, "It's nice that Japanese can use foreign words in Japanese as they are, such as パンpan (; French word "pain"; bread) and テーブルteeburu (; table), etc." That's right！ Convert the sound of a foreign language into katakana as it is, and it becomes Japanese. One Singaporean wondered, "Why can Japanese learn advanced education in Japanese only?" This is probably because foreign language books or documents can be easily translated into Japanese and read in Japanese. However, it can also be a factor that prevents Japanese from improving their English. There is no progress as there is no need. But now, with globalisation, Japanese people need English too. Japanese people's English will improve in the future. As another example of katakana, one student said, "Sakura is a Japanese flower, but it is written in katakana. It's wrong!", but it is not wrong. The scientific name is written in katakana. Also katakana is used for emphasis like 私のイヌ watashi no inu; my dog. Furthermore, anything goes with katakana, such as ヴァva, ティti, ドゥdu, シェshe, フォfo...！ケータイkeetai written in katakana instead of 携帯 in kanji is a pretty new breed of katakana. One time a learner said, "Hiragana is useless. Katakana is more useful!” Might be so. If you can read katakana such as コーヒーkoohii;coffee, テレビterebi; TV, etc., you can guess the meaning of a foreign word written in katakana from the sound. Many katakana words are used in electrical appliance shops, and it is convenient if you can read them. Hiragana, on the other hand, is necessary to know how to read kanji. It is written as 新幹線 in the city. First of all, it is important to understand the meaning of 新幹線. しんかんせんshinkansen in hiragana is used to indicate how to read 新幹線. If you can't read hiragana, you won't know how to read kanji. Station names are written in kanji and hiragana. The hiragana tells you how to read the kanji.                      
See you next time!